La calvicie es la falta parcial o total del cabello, el grado y el patrón en el que ocurre varía, sin embargo, la causa más común es la alopecia androgética o alopecia seborréica (como suele llamarse en Europa).
La calvicie común es distinta de la alopecia areata, que generalmente implica la pérdida de cabello despoblando el cuero cabelludo por zonas. Una de las formas más agresivas de la alopecia areata es la alopecia total, que implica la pérdida de todo el cabello en la cabeza. Aunque la más forma más extrema de esta alopecia es la alopecia universalis, que deja todo el cuerpo sin cabello y no debe ser confundida con la condición de ser lampiño.
Otras causas comunes del adelgazamiento del cabello y su pérdida, es la alopecia por tracción, esta les ocurre con mayor frecuencia a las personas con el cabello trenzado o recogido en cola de caballo. También un cepillado muy riguroso o el uso de planchas pueden dañar la cutícula, que es la cubierta rígida que se encuentra en la parte externa del cabello, provocando el rompimiento del mismo y reduciendo el volumen del cabello en general.
La pérdida de cabello suele ocurrir de forma temporal en casos de traumas, cirugías mayores y situaciones de estrés severo. La condición también se presenta como un efecto secundario de la quimioterapia o una terapia de radiación aplicada en la cabeza. Los medicamentos que afectan el equilibrio hormonal del cuerpo y que puedan tener un efecto pronunciado, incluídas las píldoras anticonceptivas, las terapias de reemplazo hormonal, los esteroides y algunos medicamentos para el acné, también son causa de la disminución del cabello.
La mala alimentación, la deficiencia en ciertos nutrientes y el estrés constante se suman a las causas del adelgazamiento del cabello.
