Un síndrome es un conjunto de signos, síntomas y problemas médicos. Una enfermedad es una condición médica con causas definidas y signos y síntomas claros. Bajo este enfoque podemos decir que la fibromialgia es un síndrome.
De acuerdo con los casos reportados, tan sólo en los Estados Unidos uno de cada setenta y tres adultos sufre de fibromialgia. El Colegio Americano de Reumatología dice que entre tres y seis millones de estadounidenses tienen fibromialgia.
El Instituto Nacional de Salud en Estados Unidos, dice que el noventa por ciento de los pacientes con fibromialgia son mujeres. Los hombres y los niños también pueden verse afectados.
Aunque los síntomas pueden hacerse presentes en cualquier momento durante la vida de una persona, es más común que aparezcan cuando el paciente es de mediana edad. Las personas que sufren de artritis reumatoide, el lupus, o artritis de la columna, tienen un mayor riesgo de desarrollar fibromialgia, así como los pacientes con otras enfermedades reumáticas.
Los estudios indican que la fibromialgia también puede ser hereditaria. Las mujeres que tienen un pariente cercano con fibromialgia, tienen un riesgo significativamente mayor de padecerla. Los expertos todavía no están seguros de si el enlace es genético, circunstancial o ambos.
