Hay algo en la saliva de la garrapata que podría ayudar a combatir las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares. Se trata de una proteína que se encuentra en las garrapatas de patas negras o garrapatas de venado.
Este tipo de parásitos se abren camino a través de la piel para alimentarse de la sangre de su anfitrión durante varios días, dañando los pequeños vasos sanguíneos. Esto debería dar lugar a un proceso de coagulación de la sangre, sin embargo, no ocurre de esta forma.
La coagulación es importante, ya que detiene el sangrado, pero también puede desempeñar un papel en los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares. Lo cual nos lleva de nuevo a las garrapatas y su saliva.
Antes de su mordedura, estos animales generalmente escupen sobre su anfitrión. Al hacerlo, se proyecta una proteína que bloquea el proceso de coagulación natural del cuerpo; algo muy similar a lo que ocurre con los medicamentos cuyo objetivo es adelgazar la sangre.
Lo que los investigadores han aprendido es que dos factores de coagulación conocidos como factor X y factor V -que son bloqueados por la saliva de la garrapata-, terminan trabajando juntos en la activación de un tercer elemento de coagulación, por lo que esta ocurre con el tiempo.
Los científicos ya sabían que los factores de coagulación son capaces de activar el factor V, pero lo que no sabían es que el factor X es extremadamente importante en este proceso.
Gracias a estas garrapatas y su saliva, los científicos tienen una mejor comprensión del proceso de coagulación. Dando como resultado un nuevo modelo para la coagulación de la sangre, que es un descubrimiento importante para comprender cómo es que se forman los coágulos, por qué ciertos medicamentos anticoagulantes funcionan y para ayudar en la creación y desarrollo de nuevos fármacos.
Todo esto de algo tan pequeño.
