Existe una zona del páncreas que produce y secreta la insulina (esto es esencial para mantener los niveles normales de azúcar en la sangre) que es en gran parte inaccesible para los médicos. Sin embargo, los investigadores han encontrado una manera de estudiar las células productoras de insulina: transfiriéndolas a los ojos.
Los científicos del Instituto Karolinska en Sucecia, dicen que esta técnica permite al ojo servir como una ventana para los informes de salud del páncreas. Sus conclusiones podrían tener un impacto importante en la investigación de la diabetes.
Los islotes de Langerhans son células endocrinas del páncreas, lo que significa que liberan insulina para regular los niveles de azúcar en la sangre. Después de una comida, estas células liberan insulina en la sangre, en una cantidad proporcional a la cantidad de alimentos ingeridos.
Sin embargo, en casos de obesidad se necesitan mayores cantidades de esta hormona. Cuando los islotes de Langerhans tratan de adaptarse a esta condición, es posible que esta función se estropee, conduciendo a la diabetes.
El estudio de los islotes de Langerhans es muy difícil, debido a que están profundamente incrustados en el tejido del páncreas y se distribuyen a lo largo de éste. Pero al transferir las células de los islotes al ojo de unos roedores, el equipo de investigación ha encontrado una nueva manera de estudiarlos.
Sorprendentemente, los cambios funcionales y morfológicos que ocurren en estas células, son idénticos a los que se producen en el páncreas. El objetivo de esto, es que los médicos puedan ajustar de forma individual la dosis de medicamento, para reducir el crecimiento excesivo de la población de células beta del páncreas, ayudando a evitar las complicaciones de la diabetes.
