Las bacterias que se resisten al uso de antibióticos son un problema mundial que ha ido en aumento. Para tratar de controlarlo, muchos científicos están de acuerdo en que debe aplicarse una regulación más estricta en el uso de medicamentos. Sin embargo, esto podría ser una falsa esperanza ya que se ha descubierto que algunas bacterias que nunca han estado en contacto con antibióticos, no sólo pueden desarrollar resistencia al mismo, sino que pueden prosperar en él.
Por lo general, la bacterias generan resistencia a los medicamentos, cuando la dosis de estos es demasiado baja como para matarlas, pero lo suficientemente alta como para favorecer la supervivencia de las bacterias más resistentes. Esto podría provocar que la tuberculosis y otras enfermedades se vuelvan incurables a largo plazo.
La idea predominante para evitar este problema, consistía en elegir y controlar cuidadosamente el uso de los antibióticos para que la resistencia no pudiera surgir. No obstante, un equipo de científicos de la Universidad Denis Diderot en París, que se encontraba exponiendo una muestra de Eschericia coli a las altas temperaturas y sometiéndola a un entorno con poco alimento -para estudiar su evolución bacteriana-, al final se encontró de forma inesperada que algunas bacterias habían generado resistencia a la rifampicina, a pesar de que nunca habían estado en contacto con este antibiótico.
Al parecer, la mutación que había permitido a las bacterias lidiar con el entorno al que habían sido sometidas, también les había conferido resistencia al fármaco utilizado para tratar la tuberculosis y la meningitis. Estos resultados han sugerido a los investigadores que la resistencia no necesariamente es producto de la interacción de las bacterias con los antibióticos, sino que algunas condiciones específicas también podrían desencadenar una presión selectiva en ellas, ayudándolas a adaptarse mejor y dificultando su erradicación.
