Alrededor de una de cada dos mil personas en el Reino Unido pueden llevar una variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, más comúnmente conocida como la enfermedad de las ‘vacas locas’ o encefalopatía espongiforme bovina. Esto de acuerdo con un estudio publicado por el Diario de Medicina Británica.
Dicha variante es una enfermedad cerebral degenerativa fatal. La duración media de este padecimiento es de catorce meses, mientras que la edad promedio de muerte de la enfermedad es de veintiocho años de edad.
Según el equipo de investigadores, se han producido ciento diecisiete casos clínicos de esta variante hasta la fecha en el Reino Unido. La Organización Mundial de la Salud afirma que sólo han existido tres casos de este padecimiento reportados en los Estados Unidos entre 1996 y 2011. Sin embargo, estudios previos han estimado que alrededor de una de cada cuatro mil personas puede llevar los priones de la enfermedad.
Hay incertidumbre sobre el número de personas que eventualmente desarrollarán la enfermedad, y no está claro si las compañías corren el riesgo de transmitir la enfermedad a través de las transfusiones de sangre o las cirugías.
Para determinar con mayor precisión esto, los científicos que llevaron a cabo el estudio, analizaron más de treinta y dos mil muestras de apéndice en más de cuarenta y un hospitales, dichas muestras provenían de las personas que se sometieron a una apendicectomía entre el año 2000 y el 2012.
Se encontraron con que dieciséis muestras fueron positivas para las proteínas priónicas anormales. Esto es el equivalente a una prevalencia global de cuatrocientos noventa y seis habitantes por millón. A partir de esto, los investigadores estiman que una de cada dos mil personas sean posibles portadoras de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Sin duda otros estudios serán necesarios para el desarrollo de pruebas de detección de proteínas anormales en la sangre, esto con la intención de brindar una atención temprana, que ayude a retrasar los síntomas de este padecimiento en los pacientes.
